Dans un style très dépouillé, ce petit bijou d'élégance architecturale appartient à la première période de fondation de la chartreuse, du temps d'Innocent VI. Pour les chartreux, qui vivaient dans la solitude de leur cellule, les promenades dans le cloître étaient exceptionelles et s’intègraient dans des moments de récréation commune, une fois par semaine.
Sa forme carrée est par essence harmonieuse et immuable. Il revêt une puissance symbolique très forte, puisqu’il rappellait au moine le paradis perdu. À l’image des quatre fleuves du jardin d’Eden, il est divisé en quatre parties.
Le buis — Largement utilisé pour délimiter les parterres de plantation, le buis de la Chartreuse est très ancien. Les sources du XVIIIe siècle mentionnent quarante-huit journées de travail pour l’arrachage du buis, ce qui permet de mesurer son importance. Les moines pratiquaient aussi l’art topiaire.
L’acanthe — L’acanthe est une plante à feuille très découpée. Depuis l’Antiquité, elle est utilisée comme ornement architectural. Sa forme large et élégante en a fait la base du chapiteau corinthien.
